Avec ses milliers d’années d’histoire et sa vaste superficie, la Chine abrite de nombreux monuments historiques, dont certains sont très importants non seulement pour la Chine mais aussi pour le patrimoine mondial.
Voici cinq des monuments les plus importants de Chine, chacun ayant sa propre histoire et des valeurs uniques.
1) L’armée de terre cuite
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L’armée en terre cuite a été découverte en 1974 près de Xi’an et faisait partie du mausolée de l’empereur Qin Shi Huang. Il a reçu le nom de « L’armée de terre cuite » en raison de la façon dont le complexe se compose de plus de 7 000 statues en terre cuite de guerriers chinois anciens, de chars, de chevaux et d’autres statues militaires grandeur nature, faites d’un mélange d’argile et de terre.
Le nom du monument en chinois est « bīng mǎ yǒng », ce qui se traduit littéralement par « statues funéraires de soldats et de chevaux ». Le monument contient également plus de 10 000 armes en bronze et a été considéré et salué comme la huitième merveille du monde en septembre 1987 par Jacques Chirac.
Le monument de l’armée en terre cuite se compose de trois fosses différentes et d’une salle d’exposition du char de bronze :
- Fosse 1 : d’environ 230 mètres sur 60 mètres, c’est la plus grande des trois fosses. Plus de 6 000 figurines de soldats et de chevaux sont exposées dans cette seule zone !
- Fosse 2 : la plus célèbre des trois salles, mesurant environ 96 mètres sur 84 mètres. Cette zone est célèbre parce qu’elle compte le plus grand nombre de statues d’unités militaires, des soldats aux archers, en passant par les chars et les soldats de cavalerie.
- Fosse 3 : la plus petite (21 m x 17 m) avec seulement 68 statues en terre cuite, mais toutes représentent des fonctionnaires. Cette zone symbolise le poste de commandement de l’armée.
- Salle d’exposition des chars en bronze : la zone contient les chars en bronze, très complexes, chacun d’eux avec plus de 3 400 pièces pesant 1 234 kg.
De nos jours, il est très facile de se procurer des miniatures de ces magnifiques statues de l’armée de terre cuite chinoise.
2) Le Palais d’été
Le Palais d’été est largement connu comme le plus grand jardin impérial existant en Chine. En 1998, l’UNESCO a ajouté ce monument à la liste du patrimoine mondial. Avec une superficie de plus de 300 hectares, c’est l’un des plus grands et des plus captivants jardins paysagers non seulement en Chine mais dans le monde entier
Le palais combine des architectures de pavillons, de palais, de temples et de ponts, avec de magnifiques paysages naturels de collines et d’eau.
Le Palais d’été est situé au nord-ouest de Pékin et est considéré comme le jardin impérial le mieux préservé au monde. Il n’est qu’à une courte distance en voiture (environ 15 km) du centre de Pékin et sa superficie est de 2,9 km2.
Les touristes peuvent profiter de diverses activités dans le complexe du Palais d’été, comme la promenade sur le célèbre Long Corridor, le bateau sur le lac Kunming, et diverses représentations traditionnelles dans le théâtre antique.
Le Palais d’été a été conçu dans le but d’atteindre une harmonie avec la nature. Il harmonise les plantes et les chemins de l’architecture, l’eau et la terre, et met l’accent sur la philosophie des paysages de jardins chinois en général.
3) Les grottes de Longmen
Situées à Luoyang, les Grottes de Longmen sont l’une des plus célèbres grottes de Chine avec trois autres grottes (Grottes de Majishan, Grottes de Yungang et Grottes de Mogao).
Tout comme le Palais d’été, les grottes de Longmen sont construites dans un environnement naturel très impressionnant. Certaines des grottes ont été creusées dans des cavernes naturelles en calcaire et abritent des dizaines de milliers de statues de Bouddha et des reliefs rocheux.
La grotte est située aux abords du mont Xiangshan à l’est et du mont Longmen dont elle tire son nom à l’ouest. Il y a des milliers de niches de formes diverses creusées dans ces grottes et des centaines de fines inscriptions calligraphiques (principalement dans le style Wei du nord).
La plus grande des grottes de Longmen est le temple Fengxian. Cette grotte de 30 mètres de large et de haut abrite certaines des statues et sculptures les plus impressionnantes de cette grotte.
Les sculptures du temple Fengxien sont largement considérées comme la meilleure et la plus parfaite architecture de la dynastie Tang. Le temple Fengxien représente pleinement les caractéristiques de la dynastie Tang avec ses statues de Bouddha.
4) Kaifeng
Au sommet de sa gloire, Kaifeng était la plus importante métropole non seulement en Chine mais aussi dans le monde ! Elle est donc célèbre pour être l’une des plus importantes villes anciennes de Chine.
Kaifeng est située à environ 72 km de Zhengzhou, dans l’est de la province du Henan, et a une superficie de 6 444 km2. Elle est située juste au sud du fleuve Jaune, face à la plaine de Huanghuai au sud. Il y a de nombreuses attractions à explorer à Kaifeng, notamment :
- La tour de fer de Kaifeng, une tour de 13 étages et de 55,88 mètres, qui est connue comme la première tour de fer au monde (construite en 1049)
- Le jardin du paysage riverain de Qingming, un grand jardin de la dynastie des Song du Nord (960-1127).
- Le grand temple de Xiangguo, un temple bouddhiste de l’époque de la dynastie des Qi du Nord (550-577).
- Kaifeng est également célèbre pour ses chrysanthèmes, et la foire aux fleurs de chrysanthèmes est célèbre depuis les années 900. La foire a toujours lieu chaque année en octobre/novembre, et présente des milliers de variétés de chrysanthèmes différentes.
5) La Grande Muraille de Chine
La Grande Muraille de Chine, le plus grand projet artificiel du monde, est une série d’anciennes fortifications construites dans le nord de la Chine. Il s’agit d’un véritable système de défense intégré comprenant non seulement de hautes et solides murailles, mais aussi d’énormes tours de signalisation, des barrières, des casernes, des postes de garnison et des forteresses le long des murs, formant ensemble une ligne insurmontable, depuis des milliers d’années, pour protéger les territoires des anciens États chinois contre les tribus nomades de la steppe du nord.
Cette longue muraille, telle un gigantesque dragon, serpente à travers les déserts, les prairies, les montagnes et les plateaux, s’étendant sur environ 21 196 kilomètres d’ouest en est de la Chine.
Reconnue comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987 et l’une des sept merveilles du monde médiéval, la Grande Muraille de Chine n’est pas seulement « médiévale ». Au début du 7e siècle avant J.-C., plusieurs États anciens ont construit leurs propres murs d’enceinte, qui ont ensuite été reliés par Qin Shi Huang (259 – 210 avant J.-C.), le premier empereur de Chine, et connus sous le nom de « muraille longue de 10 000 ans ».
Au cours des 2 000 années suivantes, de nombreuses dynasties ont continué à consolider et à étendre la Grande Muraille, non seulement pour la défense, mais aussi pour la gestion du commerce frontalier, l’imposition de tarifs douaniers et le contrôle de l’immigration.
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